Durch den wippenden Schwanz sowie die schwarze Kehle und das Fehlen gelblicher Töne ist die Bachstelze (Motacilla alba) ein unverkennbarer Bewohner von zumeist gewässernahen Standorten. Mitunter sehr ähnlich und sich nur durch die dunklere Gefiederfarbe unterscheidend ist die Trauerbachstelze (Motacilla alba yarrellii). Es kommt auch zu Hybridisierungen.
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